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L’artiste japonaise Shigeko Hirakawa investit le jardin des Plantes pour présenter "Appel d’air", une création qui réunit arbres à photosynthèse et molécules d’oxygène. Shigeko Hirakawa consacre son travail à l’art environnemental et aux relations qu’entretient l’homme avec la nature. La plasticienne exprime son intérêt et sa préoccupation pour l’environnement et plus particulièrement pour la dégradation de nos forêts dans ses œuvres. Depuis 2004, elle mène un projet intitulé "Air en péril" inspiré du rapport de l’Union Européenne sur les dégâts qu’engendre la pollution atmosphérique dans nos forêts. Ce rapport constate une décoloration des arbres diminuant la photosynthèse, productrice d’oxygène. Dans ce cadre et à travers une succession d’œuvres (les Arbres à photosynthèse et les Molécules d’oxygène), l’artiste japonaise nous invite justement à découvrir ce que l’œil ne voit pas : le processus de photosynthèse et la circulation de l’air.
Plus de 5000 disques porteurs d'un pigment photochromique sensibles aux rayons solaires sont installés dans des grands arbres du jardin des plantes. Les disques en PVC changent de couleur, passant du blanc la nuit au violet le jour. La gamme chromatique permet de visualiser et de comprendre le phénomène de la photosynthèse.
Des sphères cristallines, symbolisant des molécules d'oxygène, jalonnent l'allée centrale du jardin. Ces bulles translucides, dont l'objet est de sensibiliser le visiteur à la pollution atmosphérique, montrent la façon dont l'être humain s'approprie la nature. Cette œuvre est renforcée par la colorisation de certains bassins du jardin à des dates clé, à l'aide de fluorescéine, un colorant biodégradable.
Shigeko Hirakawa est une artiste plasticienne japonaise diplômée de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, de l’Université Nationale des Beaux-Arts et de la Musique de Tokyo. Elle s’intéresse à la relation entre l’humain et la nature et déploie des installations en plein air.